Budaya Nordik Skandinavia

Sebelum bangsa Norse (alias bangsa Viking) memeluk agama Kristen pada Abad Pertengahan, mereka memiliki agama pagan asli mereka sendiri yang semarak dan seindah lanskap Nordik yang terkait erat dengannya. Inti dari agama itu adalah apa yang sekarang kita sebut "mitologi Nordik": serangkaian cerita keagamaan yang memberi makna pada kehidupan bangsa Viking. Mitos-mitos ini berkisar pada dewa dan dewi dengan karakter yang menarik dan sangat kompleks, seperti Odin, Thor, Freya, dan Loki.

Agama Nordik yang memuat mitos-mitos ini tidak pernah memiliki nama yang sebenarnya – mereka yang mempraktikkannya hanya menyebutnya "tradisi." Namun, orang-orang yang terus mengikuti cara-cara lama setelah kedatangan agama Kristen terkadang disebut "kafir," yang awalnya berarti "orang-orang yang tinggal di padang rumput" atau di tempat lain di pedesaan, dan nama itu tetap melekat.

Agama adalah upaya manusia untuk mencapai hal-hal yang bersifat gaib, dan agama Nordik tentu saja tidak terkecuali. Agama ini menyediakan sarana untuk melakukan hal ini yang sesuai dengan zaman dan tempat bangsa Viking. Meskipun beberapa aspeknya mungkin tampak aneh bagi pembaca modern, jika kita mendekatinya dengan pikiran terbuka yang layak, kita dapat mengenali di dalamnya pencarian manusia yang umum untuk menjalani hidup di hadapan keagungan dan kegembiraan transenden dari hal-hal yang sakral. Dan meskipun sudah seribu tahun sejak bangsa Viking terakhir meletakkan pedang mereka, orang-orang saat ini terus terinspirasi oleh vitalitas dan keajaiban mitos-mitos Nordik dan para dewa yang menghuninya.

Bagi bangsa Viking, dunia yang mereka temukan sangat mempesona – yaitu, mereka tidak merasa perlu mencari keselamatan dari dunia, tetapi sebaliknya senang dan kagum pada “cara segala sesuatu berjalan,” termasuk apa yang sekarang kita sebut sebagai “alam” dan “budaya.” Agama dan mitos mereka tidak menutupi kekotoran, pertikaian, dan ketidakadilan kehidupan duniawi, tetapi sebaliknya mengakuinya dan memuji upaya untuk menguasainya melalui pencapaian perbuatan-perbuatan besar demi keuntungan diri sendiri dan orang-orang di sekitarnya. Kehidupan yang penuh dengan perbuatan-perbuatan seperti itu adalah “kehidupan yang baik” bagi bangsa Viking.

Siapakah Bangsa Viking?

Bangsa Viking adalah para pelaut, penakluk, penjelajah, pemukim, dan pedagang dari Norwegia, Swedia, Denmark, dan Islandia modern yang menjelajahi sebagian besar dunia selama Zaman Viking (sekitar tahun 793-1066 M). Mereka berkelana hingga ke timur sejauh Baghdad dan ke barat sejauh Amerika Utara, yang mereka temukan sekitar lima ratus tahun sebelum Christopher Columbus. Mereka berbicara dalam bahasa Norse Kuno, menulis dalam bentuk rune, dan mempraktikkan agama leluhur mereka.

Bangsa Viking termotivasi untuk berlayar dari tanah air mereka karena keinginan manusia yang universal dan abadi: kekayaan, gengsi, dan kekuasaan. Seperti di sebagian besar masyarakat manusia, tujuan-tujuan tersebut saling terkait bagi bangsa Viking; mereka yang memiliki lebih banyak kekayaan biasanya memiliki lebih banyak gengsi dan kekuasaan, dan sebaliknya. Bangsa Viking mencari kekayaan baik dalam bentuk yang dapat dipindahtangankan – emas, perak, batu permata, dan sejenisnya – maupun dalam bentuk tanah.

Kita harus berterima kasih kepada bangsa Viking atas pemahaman kita saat ini tidak hanya tentang agama dan mitologi pra-Kristen mereka sendiri, tetapi juga tentang agama dan mitologi bangsa Jermanik lainnya. Berkat puisi, risalah, dan kisah-kisah Norse Kuno yang ditulis selama atau relatif segera setelah Zaman Viking, kita memiliki gambaran yang jauh lebih lengkap tentang seperti apa agama bangsa Viking (meskipun banyak lubang yang tidak menguntungkan yang tetap ada dalam gambaran itu) daripada yang kita miliki untuk agama bangsa Jermanik pra-Kristen lainnya.  Akan tetapi, dari sedikit yang kita ketahui secara langsung mengenai agama-agama tersebut, agama-agama tersebut tampaknya merupakan variasi dari tema-tema umum yang juga dianut oleh bangsa Nordik, sehingga kita dapat menggunakan sumber-sumber bangsa Nordik untuk membantu kita merekonstruksi agama-agama kuno tersebut juga.

Siapakah Bangsa Jermanik?

Bangsa Jermanik adalah salah satu bangsa pribumi di Eropa utara, bersama dengan bangsa Celtic, Sami, Finlandia, dan lainnya. Secara historis, mereka telah menempati sebagian besar Skandinavia, Islandia, Kepulauan Inggris, dan benua Eropa di utara Pegunungan Alpen. Perwakilan mereka yang paling terkenal adalah bangsa Viking, Anglo-Saxon, dan suku-suku Jermanik kontinental, tetapi mereka juga mencakup banyak kelompok lain. Di era modern, mereka – kita – tersebar di seluruh dunia.

Meskipun tentu saja ada variasi regional dan temporal dalam agama pra-Kristen bangsa Jermanik, namun ada pandangan dunia inti, kosmologi, dan, sebagian besar, jajaran dewa yang sama.

Jika Anda adalah orang keturunan Eropa utara (termasuk keturunan Inggris, Skotlandia, Jerman, dan Prancis utara), bisa dipastikan Anda memiliki darah Jermanik. Itu berarti, bisa dipastikan bahwa beberapa leluhur Anda mempraktikkan sesuatu yang sangat mirip dengan agama yang dilambangkan oleh mitologi Nordik.

Tentu saja, Anda mungkin masih menganggap mitologi Nordik/Jermanik menarik dan mencerahkan jika Anda tidak memiliki darah Jermanik dalam leluhur Anda. Mitologi tentu saja merupakan ekspresi dari orang atau kelompok tertentu, tetapi tidak hanya itu; cenderung ada percikan sesuatu yang lebih abadi dan universal di dalamnya juga.

Til árs ok friðar, Sampai jumpa besok,

Daniel McCoy

https://norse-mythology.org/

*****

Enam mitos Nordik kuno yang masih relevan hingga saat ini

1. Mitos Kelestarian

Jika teks-teks Alkitab dan legenda lainnya mengaitkan banjir, wabah, dan penyakit sampar dengan murka Tuhan atau para dewa, kisah Yggdrasill lebih bergema di dunia yang waspada terhadap dampak manusia. Sebagai versi pohon kehidupan, Yggdrasill berdiri di pusat alam semesta Norse Kuno. Cabang-cabangnya menjulang ke langit; akarnya masuk ke dunia orang mati dan raksasa es. Hewan-hewan yang hidup di atasnya tumbuh subur dan merusaknya. Ketika akhir dunia tiba, pohon itu mengerang dan goyah, tetapi kita tidak diberi tahu apakah ia akan tumbang.

"Yggdrasill adalah model bagi lingkungan kita yang sebaiknya kita pikirkan," kata Larrington. "Ia menggambarkan dunia alami yang memberi tetapi tidak dapat dianggap remeh: sistem simbiosis yang mungkin – atau mungkin tidak – bertahan terhadap semua kerusakan yang dilakukan manusia padanya."

Peringatan tersirat tersebut khususnya relevan sekarang, mengingat bahwa Yggdrasill bukan sekadar pohon biasa, melainkan pohon abu.  "Warnanya abu-abu keperakan," tulis Neil Gaiman dalam novelnya American Gods yang terbit tahun 2001 yang penuh mitos. "Hantu namun sangat nyata." Anda hanya perlu berjalan melalui salah satu dari banyak hutan di seluruh dunia yang baru-baru ini dirusak oleh penyakit mati pucuk pohon ash, untuk melihat hamparan tanah lapang yang luas seperti hantu, tempat pepohonan abu-abu keperakan yang sangat nyata dulunya berdiri.

2. Mitos Ketenaran Abadi

Valhalla (atau Valhǫll) adalah aula megah yang diperintah oleh dewa Odin, tempat para prajurit yang telah meninggal hidup berdampingan dengan para raja dan tokoh-tokoh legendaris lainnya. Saat Ragnarök (akhir dunia) tiba, mereka akan dipanggil untuk melawan Jotnar (raksasa). Aula ini merupakan tempat yang terkenal bagi masyarakat heroik, tempat para pahlawan yang gugur dalam pertempuran tetap hidup. Valhalla juga tetap hidup.

Pada tahun 1830, Putra Mahkota Ludwig dari Bavaria memerintahkan pembangunan kuil Valhalla di dekat Regensburg, Jerman. Di sana, para pahlawan pan-Jerman dirayakan untuk memperkuat proyek penyatuan Jerman. Pada waktu yang hampir bersamaan, August Smith mendirikan museum Valhalla di Taman Biara Tresco di Kepulauan Scilly, untuk menyimpan patung-patung dari kapal karam setempat. Aula ketenaran yang mistis ini juga digambarkan dalam opera Ring Cycle karya Richard Wagner, berbagai lukisan, dan dalam tulisan Hunter S Thompson. Elton John, Led Zeppelin, dan Jethro Tull semuanya menyebut Valhalla dalam lagu-lagu mereka.

"Dalam masyarakat pra-Kristen, khususnya masyarakat Jerman, satu-satunya cara untuk bertahan hidup setelah kematian adalah dengan meraih ketenaran," kata Profesor Larrington, menjelaskan daya tarik mitos yang bertahan lama. "Sekarang, karena kepercayaan budaya terhadap gagasan kehidupan setelah kematian semakin berkurang, orang-orang berpegang teguh pada gagasan untuk menjadi terkenal dan membuat dunia terkesan dengan cara tertentu. Valhalla adalah 15 menit ketenaran kita."

3. Mitos Kiamat

Ragnarok (malapetaka para dewa) adalah akhir dunia bagi bangsa Nordik, yang tercermin jelas dalam Armageddon Kristen. Dalam mitologi Nordik, Ragnarok memuncak dalam pertempuran terakhir antara para dewa dan para iblis serta raksasa, yang berakhir dengan kematian para dewa. Dunia berakhir dalam api dan es.

Itu adalah "Winter is Coming" karya George RR Martin. Ucapan dalam Game of Thrones adalah motto keluarga Stark – keluarga itu terletak di Utara Westeros dan sering dilanda musim dingin yang paling parah – tetapi juga merupakan peringatan umum bahwa hal-hal buruk akan terjadi. Dan Ragnarok juga merupakan tema populer dalam death metal Skandinavia atau Viking Metal, yang terinspirasi dari mitologi Nordik.

Dalam Ragnarok, generasi dewa yang lebih tua akan dihancurkan. "Ada keniscayaan dalam hal ini," tulis Larrington dalam bukunya. "Bahkan para prajurit di Valhalla tidak dapat mengalahkan kekuatan kosmik. Setelah akhir yang mistis ini, dunia akan bangkit kembali. Namun pertanyaannya tetap, apakah ini akan menjadi perbaikan dari yang lama?" Dalam penceritaan ulang mitos tersebut, Ragnarok: The End of the Gods, penulis AS Byatt memutuskan bahwa dunia tidak akan kembali, sementara bagi penulis Neil Gaiman dalam bukunya Norse Mythology, ada gaung Animal Farm. Generasi dewa yang baru mengulangi gerakan yang sama, dan sejarah terulang kembali. Ragnarok ada di masa depan – dan di masa lalu.

4. Mitos pengembara dalam mencari kebijaksanaan

Odin, ayah Thor dan pencipta dunia Nordik, juga merupakan dewa perang, puisi, rune, sihir, dan kematian. Namun, ia tidak mahatahu, dan mengembara di dunia manusia dan dunia dewa untuk mencari kebijaksanaan. Ini ada harganya. Ketika ia mencapai Sumur Urd, ia diberitahu bahwa untuk menyesap air kebijaksanaan, ia harus mengorbankan satu mata.

Odin sang pengembara menginspirasi Gandalf karya JRR Tolkien. Ia juga meminjam namanya dari Wednesday, dari bahasa Inggris Kuno "wōdnesdæg", yang aslinya dari "Woden" (Odin). Di jagat Marvel, ia selalu digambarkan dengan mata kanannya yang hilang – sosok yang bijak, dengan titik buta.

"Odin membentuk cara kita berpikir tentang terus belajar, tetapi pada saat yang sama ia dipandang sebagai kekuatan patriarki yang pada akhirnya harus minggir, dan kita melihat dikotomi ini banyak terjadi dalam politik kontemporer," kata Larrington. "Pada akhir dunia Norse, generasi dewa baru akan datang, dengan ide-ide baru yang belum teruji. Namun ada perasaan bahwa ini akan menang."

5. Mitos tentang maskulinitas

Ada paradoks maskulinitas di dunia Nordik. Di satu sisi, ada pahlawan Viking berambut pirang yang atletis, bertualang, berdagang, menulis puisi, dan mengukir rune, dan di sisi lain ada Berserker yang suka memperkosa dan menjarah, menghancurkan semua yang ada di belakangnya.

Beberapa pencitraan ulang bahkan telah memberikan Viking kualitas yang hampir menggemaskan, seperti dalam buku anak-anak abad ke-20 Noggin the Nog, atau memparodikannya, seperti dalam film Terry Jones Eric the Viking. Namun, mungkin mitos yang berlaku adalah tentang sekelompok saudara yang heroik dan suka berpetualang yang yakin akan tempat mereka di dunia.

Namun, itu adalah mitos yang terbuka untuk penafsiran ulang yang mengganggu. "Pada pertengahan abad ke-19, sosok Viking yang suka berpetualang digunakan untuk mendukung doktrin superioritas Arya," kata Larrington.  "Saat ini, laki-laki yang memegang kekuasaan atas perempuan memiliki anak angkat mereka sendiri di kelompok kulit putih sayap kanan, yang ingin perempuan 'mengetahui tempat mereka'." Larrington berpendapat bahwa mitos itu tidak relevan. Sosok prajurit Viking selalu menggambarkan perjuangan dan kebutuhan akan keseimbangan: antara kemarahan heroik, kehormatan pribadi, keberanian – dan keterbukaan terhadap cinta. Dan konflik antara gagasan tentang nilai-nilai tradisional laki-laki dan laki-laki yang mendiami dunia perempuan masih bergema seperti sebelumnya.

6. Mitos tentang pahlawan super

Thor (dari bahasa Norse kuno Þórr) adalah dewa terkemuka yang dikaitkan dengan perlindungan umat manusia, dan model bagi pahlawan super di masa depan. Diciptakan kembali oleh Marvel Comics sebagai Thor yang Perkasa, pahlawan bersenjata palu yang berpatroli di perbatasan dunia manusia dan mengusir para raksasa, ia digaungkan melalui Superman, Hulk, dan Avengers lainnya.

"Yang menarik adalah bahwa dari mitos Norse kuno yang tersisa adalah sedikit orang bodoh yang memukul orang dengan palunya terlebih dahulu, dan bertanya kemudian," kata Larrington. "Apa yang telah dilakukan Marvel telah memberinya kurva pembelajaran dengan menempatkannya dalam sebuah keluarga di mana ia memiliki hubungan dengan saudara angkat dan ayah dan di mana ia jatuh cinta, sehingga kekuatan manusia supernya diredam oleh kekurangan manusianya."

Di dunia Norse, masyarakat lisan tanpa kontrak tertulis, Thor mewakili nilai-nilai membela yang lemah dan menepati janji. Di dunia kita yang sebagian besar sekuler, ia tidak suka berkelahi tetapi siap untuk mengatasinya saat terjadi.  Dia tidak menutup mata, tetapi punya keberanian untuk mengungkapkan masalah.